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Le mois dernier, j'ai laissé mes trois enfants pendant près de deux semaines complètes pour voyager à travers le Nicaragua avec ma belle-mère et ma sœur. Le voyage a été plein de surprises: des lézards dans notre valise, quelques jours sur des îles sans Wi-Fi (et pas d'anglais), et des jours passés à faire du yoga sur la plage pour compléter le tout. Mais ce qui était peut-être la partie la plus déconcertante de tout cela était la seule question qui m'a été posée à maintes reprises par les autres mamans: "Qui regarde vos enfants?"
Si j'étais une mère célibataire, la question pourrait être valable. Mais en tant que maman mariée dont le mari a une part égale à élever notre couvée à l'âge adulte, il est assez étonnant qu'on lui pose cette question encore et encore. Non, je n'ai pas engagé de baby-sitter (du moins pas pour les nuits ou les week-ends). Non, je ne les ai pas laissés avec les grands-parents. Mon mari était avec eux.
Pourquoi est-ce que quelqu'un trouverait cela choquant?
OK, c'est donc vrai. La liste des tâches quotidiennes pour la garde et l'entretien de trois enfants est sans fin - du moment où ils sautent du lit entre 7 et 7h15 jusqu'au moment où ils frappent les oreillers vers 8 ou 8h30. L'enfant de 2 ans doit être changé, lavé, brossé, apaisé, nourri, tenu, bercé, amusé et surveillé plusieurs fois par jour. Mes enfants de 9 et 7 ans ont des devoirs à superviser, des drames à négocier, des feuillets d'autorisation à signer et des activités à suivre. Ils s'habillent et se baignent, mais quelqu'un doit être vigilant en tout temps pour les garder sur la bonne voie.
À vrai dire, je travaille à temps partiel, donc la majeure partie des tâches des enfants m'incombe. Mais mon mari connaît le score. Il est responsable de l'abandon préscolaire tous les matins. Il passe de la gymnastique tous les mercredis et s'occupe des devoirs de mathématiques et s'assure que notre fils lit exactement 20 minutes chaque soir. Il change les couches et a également accès au calendrier familial géant qui se trouve dans notre vestiaire pour suivre les rendez-vous, les jeux, les fêtes d'anniversaire et les activités parascolaires de tous les médecins. Je suis peut-être principalement derrière le volant, mais il est toujours à côté de moi sur le siège avant en train de lire la carte.
Alors pourquoi la question?
Notre société regorge de toutes sortes de familles, mais notre banlieue verdoyante juste à l'extérieur de New York a souvent l'impression qu'il y en a une: maisons biparentales traditionnelles où un parent (généralement le père) travaille à plein temps tandis que la mère qui souffre longtemps fait tout avec elle des gamins. Quand j'ai fait un voyage d'affaires pendant une semaine il y a deux ans, un ami m'a confié: "Mon mari ne serait même pas en mesure de préparer un déjeuner si je partais."
Pourquoi acceptons-nous cela comme normal?
Mon mari se rend régulièrement en Californie pour travailler. L'année dernière, il y avait de longues périodes où il partait tous les mardis et revenait le vendredi après-midi. Pas une seule fois, pendant toutes ces semaines de nuits solitaires et de matins occupés, personne ne lui a demandé qui regardait les enfants. C'est évident, non? Les papas sortent dans le monde. Les mamans restent à la maison. Maman a tout sous contrôle. Et je fais. La plupart. Mais ce n'est pas facile quand un conjoint voyage. Un travail qui appartient vraiment à deux personnes devient soudainement un. C'est un fait que mon mari comprend bien.
C'est pourquoi j'avais besoin de vacances. Seul.
"Combien de temps êtes-vous encore parti?" il m'a envoyé un texto mercredi, six jours après mon voyage de 11 jours.
J'ai dû rire. Mais c'est tout ce que j'ai fait. Parce que je le savais à la maison, même s'il avait l'impression de se noyer, il reviendrait sur le rivage d'une manière ou d'une autre. Le drap de lit de mon tout-petit pourrait ne pas être lavé pour le préscolaire. Et mon fils pourrait obtenir un B sur un test d'orthographe au lieu de son A habituel, parce que mon mari ne le monte pas aussi fort que je l'aurais fait si j'étais à la maison. Mais mes enfants seraient propres, bien nourris et (surtout) souriants à mon retour. Et ils l'étaient.
Mon mari n'est pas baby-sitter. C'est un parent comme moi. Être seul avec les enfants est un défi, même pour les plus organisés et les plus dévoués d'entre nous. Mais cela ne rend pas papa moins capable.
À mon retour, une amie a dit qu'elle ne pouvait «jamais faire ce que tu as fait». Son mari ne pourrait pas rester ensemble. Pas sans beaucoup d'aide. Et c'est exactement la raison d'y aller. Les enfants doivent savoir que leurs papas peuvent également s'occuper d'eux. Les pères ont une part égale dans leur création et devraient avoir un rôle égal dans leur élevage.
Alors vas y. Laissez les enfants avec papa. C'est bon pour tout le monde. Et je vous promets que quand vous le ferez, je ne vous demanderai jamais qui s'occupe d'eux. Parce que je le saurai déjà.
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De:Cosmopolitan US