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Peu de temps après la mort de son mari en 1881 jusqu'à sa propre mort en 1922, l'héritière du fusil Sarah Winchester a vécu seule. Pourquoi, alors, a-t-elle insisté pour une construction omniprésente qui a transformé les huit premières pièces de sa ferme en un tentaculaire manoir de 160 chambres qui s'étend sur 24 000 pieds carrés, avec des portes et des cages d'escalier qui ne menaient nulle part?
Une théorie est que Sarah voulait revivre des moments plus heureux. Selon le Los Angeles Times, elle et son défunt mari avaient supervisé la construction de leur ancienne résidence à New Haven, Connecticut ensemble. "Je pense que Sarah essayait de répéter cette expérience en faisant quelque chose qu'ils aimaient tous les deux", a déclaré Janan Boehme, un historien qui a travaillé au Winchester Mystery House depuis près de 40 ans.
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Une autre théorie postule que Sarah avait à cœur des motifs philanthropiques. La veuve employait des dizaines de charpentiers qui travaillaient jour et nuit 24 heures sur 24 pendant 36 ans, leur versant le triple du taux de charpentiers de qualification similaire, selon un Article Smithsonian de Pamela Haag, Ph. D., auteur de The Gunning of America: Business and the Making of a American Gun Culture. Boehme a dit au L.A. Times Winchester avait «des tonnes d'argent et voulait garder ses employés salariés».
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La troisième théorie, la plus étrange, affirme que Sarah agissait sur les conseils d'un médium qui, tout en la canalisant feu mari, a déclaré qu'elle avait besoin de construire suffisamment de pièces pour toutes les âmes des personnes qui avaient été tuées avec Winchester fusils. La légende raconte que le labyrinthe de pièces de la maison dans les pièces, les fenêtres donnant sur l'intérieur, les portes qui s'ouvraient aux murs, et les escaliers menant à nulle part faisaient tous partie d'un grand plan pour "confondre" les esprits de la mort.
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Quelles que soient ses raisons, Sarah Winchester elle-même était suffisamment énigmatique pour attirer les attention: Un film mettant en vedette l'actrice oscarisée Helen Mirren dans le rôle de Sarah, réalisé par le Spierig Frères (de Scie sauteuse renommée), sortira en salles le 2 février 2018.
Née en 1840 à New Haven, Connecticut, Sarah Lockwood Pardee a épousé William Wirt Winchester, fils d'Oliver Winchester, fabricant d'un des tout premiers fusils à répétition, à 22 ans. Ils ont accueilli une fille, leur unique enfant, quatre ans plus tard; malheureusement, elle n'a vécu que six semaines. Après la mort de William de la tuberculose en 1881, sa part dans Winchester Repeating Arms Co. - environ 50%, qui était évaluée à environ 20 millions de dollars à l'époque, leL.A. Times rapports - transférés à Sarah. Elle a investi dans une dotation qui a financé la Winchester Chest Clinic au New Haven Yale Hospital (qui est toujours là aujourd'hui) et un déménagement vers l'ouest pour se rapprocher de ses proches. Elle s'est installée à San Jose, en Californie, où le climat sec s'est révélé bénéfique pour sa polyarthrite rhumatoïde.
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"Il y a beaucoup de compréhensions d'elle", a déclaré Mirren au L.A. Times lors d'une interview qui a eu lieu dans la maison à étages en mai dernier. "Était-elle une Rose-Croix? Était-elle une chrétienne directe? Était-elle hantée? Elle était folle? "
"Si vous avez fait fortune grâce à la mort, vous devez en payer le prix, un prix psychologique et un prix spirituel", a poursuivi Mirren. "Et je ne peux qu'imaginer que les gens qui font fortune à ce jour en vendant des armements se sont arrêtés à un moment donné, surtout s'ils sont chrétiens:" Vais-je payer? ""
Certains indiquent la nature recluse de Sarah Winchester comme preuve de sa culpabilité. Elle avait également l'habitude de dormir dans différentes pièces (pour se cacher des fantômes peut-être?), Ce qui a posé problème après qu'un tremblement de terre de 1906 a provoqué l'effondrement de trois étages de sa maison. Des employés l'ont trouvée dans une chambre obscurcie par les décombres.
Alors que le film à venir met en scène le spiritisme de Sarah avec des scènes comme une séance qui peut ou non avoir eu lieu dans la tourelle avant de la maison, également appelée la "casquette de sorcière", tout le monde n'est pas convaincu que l'héritière avait un autre monde motivations. Janan Boehme, l'historienne de longue date de la maison, pense qu'il y a une explication logique à la construction continue, semblable à un labyrinthe, que Sarah a commandée pendant la seconde moitié de sa vie.
"Elle avait une conscience sociale et elle a essayé de redonner", a expliqué Boehme. "Cette maison, en soi, était son plus grand travail social de tous."