Bette Davis et Joan Crawford se battent contre la chronologie et les faits

La prémisse derrière FX et la dernière série d'anthologies de Ryan Murphy, Querelle, est si trompeusement simple qu'il est difficile de croire que cela n'a pas déjà été fait. Chaque saison, Murphy et ses coproducteurs se concentreront sur une querelle célèbre différente - tout comme chaque saison de Histoire du crime américain s'attaque à un crime réel - et il est déjà clair que la première série de huit épisodes, sous-titrée Bette et Joan, sera un acte très difficile à suivre.

La rivalité entre les icônes de l'écran argenté Bette Davis et Joan Crawford est une légende, une bataille de plusieurs décennies déclenchée par les deux ressentiments professionnels et personnels et alimentés par une industrie qui n'aimait rien de plus que de voir ses femmes se déchirer. Une grande partie de leurs combats se sont déroulés sous la forme de tireurs embusqués dans les tabloïds, bien que Crawford ait toujours été moins ouvertement hostile que Davis.

Voici une chronologie complète de ce qui s'est réellement passé pendant la querelle de quatre décennies de Davis et Crawford.

1933: l'origine

Le divorce de Joan éclipse le rôle principal de Bette.

Crawford a commencé sa carrière à l'écran à un âge plus jeune que Davis (Crawford a fait sa première apparition à l'écran en 1925) et était déjà une star établie au moment où Davis a déménagé à Hollywood en 1930. Le premier incident public de tension entre les deux est sorti de Crawford en haut de Davis, dans ce qui allait devenir un thème récurrent.

En 1933, Davis avait atteint un moment charnière de sa carrière encore naissante - la comédie Ex-dame serait la première à afficher son nom au-dessus du titre. Warner Bros. avait prévu une campagne de publicité élaborée annonçant la nouvelle phase de célébrité de Davis - jusqu'à ce que Crawford annonce qu'elle divorce de son premier mari, Douglas Fairbanks Jr., le même jour. Selon le biographe célèbre David Bret, Le New York Times relégué le film de Davis à un petit paragraphe dans la section Review, tout en consacrant plusieurs pages aux nouvelles de Crawford, et d'autres journaux ont emboîté le pas. Ex-dame a été retiré des théâtres après une semaine grâce à la mauvaise vente des billets, et le bœuf de Davis était censé être né.

1935: L'Homme

Joan épouse l'acteur que Bette aime.

"Je ne lui ai jamais pardonné cela et je ne le ferai jamais." C'est ce qu'a dit Davis dans une interview de 1987 avec journaliste Michael Thorton, cinquante-deux ans après l'incident déterminant de sa haine de Crawford depuis toujours. En 1935, Davis a joué dans le drame Dangereux et est tombé dur pour sa co-star Franchot Tone. "Je suis tombée amoureuse de Franchot, professionnellement et en privé", a-t-elle déclaré. "Tout en lui reflétait son élégance, de son nom à ses manières."

Malheureusement, Crawford est arrivé en premier à Tone, et le couple a annoncé leur engagement lors du tournage de Dangereux. "Il était follement amoureux d'elle", Davis a dit. "Ils se rencontraient chaque jour pour le déjeuner… il reviendrait sur le plateau, le visage couvert de rouge à lèvres. Il était honoré que cette grande star était amoureuse de lui. J'étais jaloux, bien sûr. "Crawford, quant à lui, est cité comme disant ce Tone, "pensait que Bette était une bonne actrice, mais il ne la considérait jamais comme une femme." Il n'y a pas d'ombre comme l'ombre Old Hollywood.

"Elle me l'a pris", aurait déclaré Davis à Thorton dans cette interview de 1987. "Elle l'a fait froidement, délibérément et en toute impitoyabilité." Davis allait gagner un Oscar pour sa performance dans Dangereux-et pourtant Crawford avait quand même réussi à la dépasser.

1936: La robe

Joan n'est pas impressionnée par la victoire de Bette aux Oscars.

À cette même cérémonie des Oscars, Davis n'imaginait pas qu'elle gagnerait, et portait donc une robe marine unie (un vieux costume, en fait) à la cérémonie au léger Jack Warner, qui l'a forcée pour assister à protester contre la formation de la Screen Actors Guild. Lorsque son nom a été lu, la légende raconte que Tone s'est levée et l'a embrassée, tandis que sa femme, Crawford, a refusé de bouger et de la garder à Davis. Après que Tone l'ait appelée pour être impolie, Crawford se serait tourné vers Davis et dit, avec un ricanement, "Chère Bette! Quelle belle robe. "Juste imaginer les GIF si tout cela a baissé aujourd'hui.

1943: le mouvement

Joan tente sans succès une trêve.

Cette année-là, Crawford a déménagé chez Warner Bros. du studio rival MGM et a exigé le vestiaire adjacent à Davis, qui était chez Warner Bros depuis une décennie. Crawford aurait envoyé de nombreux cadeaux et fleurs à côté pour tenter de convaincre Davis, tous retournés.

1945: Les rôles

Joan prend les restes de Bette et remporte l'Oscar.

Crawford avait à cœur le rôle-titre dans le film noir Mildred Pierce et a obtenu son souhait quand Davis - le premier choix du studio - l'a refusé. Le réalisateur Michael Curtiz était très réticent à lancer Crawford, mais a finalement cédé après avoir vu son test d'écran. Crawford a ensuite remporté son premier et seul Oscar (qu'elle a accepté dans son lit) pour Mildred Pierce.

Deux ans plus tard, Crawford prendrait un autre rôle principal à l'origine destiné à Davis, dans le drame du crime Possédé, et gagner une autre nomination aux Oscars pour cela. Malgré Davis ligne souvent citée "Miss Crawford est une star de cinéma, et je suis une actrice", il était devenu clair que l'industrie voyait un terrain d'entente plus commun que Davis ne voudrait l'admettre.

1950: La rumeur

Bette pense que Joan est amoureuse d'elle - et pourrait avoir raison.

Compte tenu des comparaisons, il n'est pas surprenant que certains producteurs aient souhaité voir Davis et Crawford à l'écran ensemble. Le drame des femmes en prison En cage a été conçu par Warner Bros. comme véhicule commun Davis / Crawford, mais Davis aurait refusé de signer en face de Crawford, appeler le film "un film de digue." Ce qui mène à une autre ride intrigante de cette querelle ...

Crawford, qui a eu des relations avec des hommes et des femmes tout au long de sa vie, était soupçonnée par certains d'avoir nourri une curiosité sexuelle à l'égard de Davis. "Franchot ne s'intéresse pas à Bette, mais cela ne me dérangerait pas de lui donner un coup de fil si j'étais de bonne humeur", cité comme disant par son ami et confident Jerry Asher. "Ce ne serait pas drôle?" Asher ajoute qu'il n'était jamais sûr que Crawford était sérieux, mais sentait qu'elle était "attirée par la vitalité et l'énergie de Bette... Bette a toujours été convaincue, à cause de son ego, que Joan avait le penchant pour elle et c'est une des raisons pour lesquelles elle était toujours aussi antagoniste et la traitait de faux. "

1952: Le Roman à clef

Bette joue Joan à l'écran.

Le drame romantique L'étoile a été écrit par l'amie de longue date de Crawford Katherine Albert, soi-disant en représailles après une chute. Davis a été incarnée dans le rôle principal d'une actrice délavée accrochée désespérément à son pouvoir d'étoile en déclin - une représentation à peine voilée et profondément peu flatteuse de Crawford. Davis n'a probablement pas pris grand-chose de convaincant pour signer.

1962: Le film

Bette et Joan s'unissent - et se battent - dans leur premier et unique film ensemble.

Comme illustré dans Querelle, c'est Crawford qui a persuadé Davis de signer Qu'est-il arrivé à Baby Jane?, l'histoire d'horreur psychologique d'une ancienne actrice estropiée (Crawford) terrorisée par sa sœur dérangée (Davis) dans leur maison hollywoodienne. Bien que le film ait été un succès inattendu au box-office, et représentait dans une certaine mesure le retour que actrices désespérément nécessaires, il est devenu le plus puissant souvenir comme un document public de leur vie réelle rivalité.

Davis a accepté de signer Baby Jane à deux conditions: qu'elle joue le rôle-titre de Jane, et que le réalisateur du film, Robert Aldrich, assure elle, il ne couchait pas avec Crawford: "Ce n'était pas que je me souciais de sa vie privée, ou de la sienne non plus", Davis aurait dit. "Je ne voulais pas qu'il la favorise avec plus de gros plans."

C'était sur le plateau de Baby Jane que les épisodes les plus légendaires de la querelle de Davis et Crawford ont eu lieu. Crawford faisait partie du conseil d'administration de Pepsi à l'époque (son défunt mari, Alfred Steele, était un dirigeant de Pepsi), alors Davis a fait installer une machine à coke dans sa loge juste pour la contrarier. Dans une scène où Jane bat le personnage de Crawford, Blanche, Crawford a demandé un doublé car elle ne faisait pas confiance à Davis pour ne pas la blesser pour de vrai. Elle aurait eu raison lors d'un gros plan dans lequel un double corps ne pouvait pas être utilisé, où Davis l'a frappée dur dans la tête - certains rapports prétendent assez dur pour exiger des points de suture, bien que Davis insiste sur le fait qu'elle "a à peine touché sa."

Crawford a récupéré son argent lors du tournage d'une autre scène, où Jane traîne Blanche hors du lit et à travers la pièce. Sachant que Davis avait des problèmes de dos, Crawford s'est alourdie le plus possible - soit en remplissant ses poches de pierres, en portant une ceinture d'haltérophile ou tout simplement se faisant un poids mort, selon le rapport que vous croyez - et délibérément ruiné plusieurs prises, forçant Davis à la traîner encore et encore jusqu'à ce qu'elle soit agonie.

1963: l'Oscar

Bette obtient la nomination, mais Joan monte sur scène.

Même lorsque le tournage s'est terminé Baby Jane, la tension continuait à mijoter, aidée par l'Académie, qui a choisi de donner à Davis un clin d'œil à Oscar pour sa performance - avec l'acteur de soutien Victor Buono - tout en négligeant Crawford.

Non seulement Crawford a fait une campagne acharnée contre Davis, qui était le favori pour le prix de la meilleure actrice de cette année, mais elle a pris des dispositions pour monter sur scène elle-même à tout prix. Notant que plusieurs des nominés de cette année n'ont pas pu assister à la cérémonie, Crawford a offert de recueillir le prix de la meilleure actrice en leur nom. Et donc, quand le nom de Anne Bancroft absent a été lu, Crawford est allé accepter l'Oscar en son nom alors que Davis regardait sous le choc, et posé avec bonheur avec le prix de Bancroft aux côtés des vrais gagnants de la soirée dans les coulisses.

1964: La suite

Joan abandonne son prochain projet avec Bette.

Espérant reproduire le succès de Qu'est-il arrivé à Baby Jane?, Warner Bros. commandé une suite spirituelle de toutes sortes appelée Silence... Chut, Sweet Charlotte. Il était basé sur une nouvelle de Henry Farrell, qui a écrit le roman Baby Jane était basé sur, et verrait Davis et Crawford se réunir à l'écran comme une autre paire de femmes enfermées dans une guerre psychologique, dirigée à nouveau par Aldrich. Crawford a abandonné après une semaine et demie de tournage, affirmant qu'elle n'était pas bien, mais elle était en fait encore sous le choc des indignités de Baby Jane, et se sentait à risque d'être à nouveau déclassé par Davis.

Bien qu'Aldrich ait engagé un détective privé pour suivre les mouvements de Crawford, il n'a pas pu la remettre en scène, et finalement le choix s'est résolu à refondre son rôle ou à annuler complètement le film. Après que plusieurs actrices aient refusé le rôle, Olivia de Havilland a finalement été embauchée à la place de Crawford.

1977: la fin

Bette devient sarcastique après la mort de Joan.

Après la mort de Crawford en mai, Davis est souvent cité comme ayant dit ce qui suit: "Vous ne devriez jamais dire de mauvaises choses au sujet des morts, vous ne devriez dire que du bien... Joan Crawford est morte. Bien. "Mais il est presque impossible de trouver une source réelle pour cette infâme brûlure malade, alors prenez-la avec une pincée de sel.

1978: l'héritage

Joan et Bette avaient en fait beaucoup de choses en commun, y compris des filles ingrates.

Que Davis ait livré ou non cet éloge funèbre et bref, elle finirait par se ramollir vers Crawford, allant même jusqu'à la défense de son vieil ennemi après la publication de Maman chérie, un mémoire accablant de la fille adoptive de Crawford, Christina, qui raconte les mauvais traitements qu'elle a subis aux mains de sa mère.

"Je n'étais pas le plus grand fan de Miss Crawford," Davis a reconnu", mais, au contraire, je respecte et respecte toujours son talent. Ce qu'elle ne méritait pas, c'était ce livre détestable écrit par sa fille... Faire quelque chose comme ça à quelqu'un qui vous a sauvé de l'orphelinat, des foyers d'accueil, qui sait quoi. Si elle n'aimait pas la personne qui a choisi d'être sa mère, elle a grandi et a pu choisir sa propre vie. "

Davis a ensuite admis qu'elle "se sentait très désolée pour Joan Crawford, mais je savais qu'elle n'apprécierait pas ma pitié, parce que c'est la dernière chose qu'elle aurait voulu, quiconque soit désolé pour elle, surtout moi. Je peux comprendre à quel point Miss Crawford a dû être blessée. Eh bien, non, je ne peux pas. C'est comme essayer d'imaginer ce que je ressentirais si ma propre fille adorée et merveilleuse, B.D., écrivait un mauvais livre sur moi. Inimaginable."

Cette dernière partie deviendrait bientôt amèrement ironique, à un degré qui semblerait lourd si vous l'écriviez dans un scénario. En 1985, B.D. Hyman suivrait en effet les traces de Christina et publierait un livre intitulé Le gardien de ma mère, dans laquelle elle a décrit Davis comme un alcoolique égoïste et émotionnellement violent. Pour ce qu'il vaut, ce récit de Davis est beaucoup plus contesté que le récit de Crawford dans Maman chérieet la réaction du public était largement favorable à Davis. Le frère adoptif de Hyman était tellement en désaccord avec la publication du livre qu'il l'a reniée.