L'arrangement n'arrive pas seulement aux «mauvaises» mamans - ça m'est aussi arrivé

Le mot éloignement n'était jamais dans mon vocabulaire avant qu'il ne m'arrive il y a sept ans. Et comme beaucoup de parents, j’avais honte et j’étais réticent à en parler (68% de ceux qui sont éloigné d'un membre de la famille croient qu'il y a une stigmatisation attachée). Mais une fois que j'ai commencé à faire des recherches, j'ai réalisé que je ne suis pas seul (recherchez simplement le mot "brouillé" sur Facebook et des dizaines de groupes de soutien apparaissent, y compris le mien).

Mon fils Dan * et moi avions une relation mère-fils typique. Nous aimons tous les deux la randonnée et la photographie, nous passerions donc du temps ensemble à faire ces activités. C'était un garçon charmant qui est devenu un homme fort et capable. Je pouvais toujours compter sur lui, que la batterie de la voiture soit morte ou que l'ordinateur fonctionne mal. Ou, pour un rire ou un câlin.

Quand j'ai rencontré pour la première fois la fille que Dan allait finalement épouser, elle était dans la voiture avec ma fille. Il faisait sombre, mais je me souviens encore de son visage souriant illuminé par le tableau de bord lorsque nous avons été présentés. Je sais que cela semble cliché, mais je me souviens avoir pensé qu'elle était mignonne comme bouton - et elle l'était. Elle et Dan étaient allés à l'école ensemble, et un ami nous a dit qu'elle avait toujours eu le béguin pour lui. Après cela, nous avons commencé à la voir beaucoup chez nous. Elle et moi aimons vraiment la mode, alors nous parlions parfois de vêtements. Un jour d'hiver, elle s'est entassée dans ma voiture avec Dan, sa sœur et moi pour faire du shopping. Un caissier a fait remarquer que nous portions tous de la flanelle écossaise. Pas exactement de la haute couture, mais d'une manière ou d'une autre, nous nous sommes tous assortis!

Dan a commencé à louer une petite maison à mon mari et moi en ville, et quand elle a emménagé quelques mois plus tard, nous étions heureux.

Au fil des mois, Dan et sa petite amie ont parlé ouvertement du mariage. Un jour, quand Dan est venu me rendre visite, je lui ai demandé s'il avait encore proposé. Il fit un sourire maladroit. "Qu'est ce qu'il y a de si drôle?" J'ai demandé. Dan a avoué qu'il avait l'intention de lui demander à Disneyland, sur le pont du château à l'extérieur de Fantasyland. "Je pense qu'elle aimera ça", a-t-il dit. J'ai appelé son père tout de suite et nous avons décidé d'acheter les billets pour le parc à thème pour eux. Le 24e anniversaire de Dan arrivait de toute façon. Cela semblait être le cadeau parfait.

Après l'engagement, les choses ont commencé à changer. Les futurs beaux-parents de Dan semblaient heureux de leur mariage à venir et ont commencé à faire des plans officiels pour le mariage. Dan et sa fiancée étaient occupés avec ça, donc nous n'en avons pas vu beaucoup au cours des prochains mois. Quand nous l'avons fait, j'ai commencé à sentir que Dan comparait notre famille à la sienne. Une fois, il a fait remarquer que sa famille avait toujours eu ses enfants dans le sport. Puis il a dit qu'il doutait que je sois au courant de "tout ce sport pour les enfants". C'est vrai que mon mari et moi n'a pas poussé nos enfants vers l'athlétisme, mais nous les avons encouragés à poursuivre les activités dans lesquelles ils ont exprimé l'intérêt. Ce qu'il a dit ce jour-là m'a stupéfait. Je ne l'ai pas corrigé, mais c'était quelque chose dont son père et moi avons parlé plus tard.

OBTENIR L'APPEL

Le début de la fin a eu lieu environ deux semaines avant leur mariage. Un après-midi, j'ai appelé Dan pour discuter de certains détails. J'ai mentionné que le grand jour arrivait assez rapidement et lui ai demandé s'il était certain du mariage. Puisqu'ils étaient si jeunes, c'était une question naturelle à poser. Mon mari et moi sommes mariés depuis plus de 35 ans. Nous avons tous les deux eu des premiers mariages qui n'ont pas fonctionné, et nous nous sommes sentis poussés dans ces vœux. Dan le savait. Quand il a répondu: "Oui, je suis sûr. Je l'épouse ", je me sentais bien. Nous avons ri et bavardé un peu plus. Tout allait bien, du moins c'est ce que je pensais. Quelques jours plus tard, Dan a rappelé et j'ai découvert que les choses n'allaient pas du tout.

Il était près de minuit lorsque le téléphone a sonné et je l'ai saisi rapidement. Mon mari était malade et venait de s'installer pour dormir et j'avais peur que cela le réveille. Honnêtement, je ne me souviens pas de la plupart de ce qui a été dit dans cette conversation, mais y penser maintenant me fait toujours des nœuds. Je me souviens que Dan avait expliqué, sur un ton très clair et très concret qu'il n'avait jamais utilisé avec moi auparavant, que la famille de sa fiancée ne viendrait pas au dîner de répétition que nous avions prévu. Au début, j'étais tellement choqué que je n'ai même pas répondu. C'est alors qu'il a mis sa fiancée au téléphone et elle a dit quelque chose comme: "C'est ma famille." A quoi j'ai répondu que je ne savais pas ce qu'elle voulait dire. Dan est revenu et a dit quelque chose à propos de moi étant hostile à la douche nuptiale le mois précédent. J'étais stupéfait. Entendre son accusation faisait mal, et Dan me connaissait mieux que ça.

Mon mari et moi étions incrédules. Comment une personne que vous avez aimée toute votre vie pourrait-elle agir ainsi? Les jours suivants ont été passés dans une sorte de mode d'attente, essayant simplement de rester occupé. Quand Dan a rappelé, ce n'était pas pour s'excuser ou expliquer. Il a appelé pour confirmer que nous ne serions pas au mariage. Quand il a dit qu'il confirmait simplement que nous ne serions pas au mariage et qu'ils avaient besoin de savoir "les assiettes", des larmes ont coulé sur mes joues. J'étais sa mère, réduite à un certain nombre sur une commande de restauration.

Après cela, je n'ai pas eu d'autre choix que d'appeler nos proches qui avaient été invités et d'essayer d'expliquer pourquoi nous n'allions plus au mariage de Dan. Bien sûr, il y avait des questions: "Que s'est-il passé?" L'arrangement déclenche tellement de honte, surtout lorsque la réponse vous reste avec est, "je ne suis pas sûr." J'ai l'impression que tout le monde porte des jugements sur vous, croyant que vous avez dû faire quelque chose d'horrible. Il y a eu quelques parents qui se sont immédiatement rassemblés et ont dit: "Quelque chose se passe. Pensez-vous qu'elle le veut pour elle tout seul? "Des déclarations comme celle-là étaient encourageantes et gentilles. Et ma pensée était, Je ne sais pas, mais je ne vais rien dire de mal à personne.

Les deux semaines entre cet appel téléphonique et le mariage, je me suis promené dans le vertige. Chaque fois que le téléphone sonnait, mon cœur battait. Je penserais: Ça doit être lui. Cela ne peut pas arriver. Il va appeler. Mais quand ce n'était pas lui, il y avait aussi un sentiment de soulagement. Il avait été si froid, et je ne pouvais pas supporter l'idée d'entendre à nouveau ce ton froid dans sa voix. J'ai dit à ses frères et sœurs, "Tu pourrais probablement aller au mariage si tu veux." Mais nos quatre autres les enfants adultes étaient très protecteurs envers mon mari et moi et pensaient que le comportement de Dan avait été très inapproprié. Comme nous avions déjà commandé de la nourriture grecque, la préférée de Dan, pour le dîner de répétition, nous avons décidé d'avoir quelques membres de la famille élargie pour manger avec nous la nuit avant le mariage.

Le jour du mariage a été très triste. Je pense que nous nous sommes tous réveillés ce matin-là en pensant que Dan allait sûrement appeler et arranger les choses. Mais il ne l'a pas fait. Et donc nous avons fait de notre mieux pour éviter de parler du mariage. Mon mari et moi étions juste engourdis et dépensés. Ce jour-là, nous avons surtout alterné entre nous asseoir face allongée devant la télévision, derrière un journal ou sur une chaise de patio en ne regardant rien. Je me souviens aussi d'avoir éprouvé des sentiments pour Dan, me demandant s'il souffrait là-bas sans sa famille. Cela semblait trop pénible à imaginer même - même s'il avait choisi l'arrangement lui-même.

ACCEPTER UNE NOUVELLE NORMALE

Un jour, j'étais en ligne à la banque et j'ai repéré Dan en face de moi dans la file d'épicerie. C'était juste cette expression, Oh mon Dieu! Le voilà. Mais quand il a quitté le magasin, il est passé près de moi. J'ai fini mes opérations bancaires, mais j'ai fondu en larmes une fois arrivé à ma voiture et j'ai pleuré tout le chemin du retour. Sa voiture avait un son très distinctif et, un peu plus tard, je l'ai entendu venir déposer son chèque de loyer (il louait encore chez nous à l'époque). Je me suis précipité dehors en pensant que je pourrais peut-être le rattraper à temps et nous pourrions enfin parler. Mais quand je suis descendu dans la boîte aux lettres, il était déjà parti en vitesse. Je lui ai envoyé un texto, "La prochaine fois que tu verras ta mère dans le magasin, tu pourrais peut-être lui parler." Il a répondu qu'il ne m'avait pas vu, mais comment était-ce possible? Alors que je regardais en arrière, je pensais, Eh bien, je n'ai pas sauté de la ligne de banque et j'ai couru vers lui. Peut-être qu'il se sentait mal à l'aise. J'ai beaucoup d'empathie pour lui étant que ce fut probablement un moment pénible pour lui aussi.

Quelques semaines plus tard, Dan avait obtenu un nouvel emploi et m'a envoyé un texto qu'il quitterait notre propriété locative. J'ai été agréablement surpris lorsqu'il a accepté de se rencontrer en personne et de remettre les clés. Alors que nous conduisions dans sa rue, j'avais tout ce fantasme dans ma tête à propos d'une réunion en larmes. Malheureusement, cela ne s'est pas passé ainsi. Il était vraiment gardé, et nous aussi. C'était gênant et Dan a fini par se précipiter. Alors qu'il courait vers sa voiture, j'ai dit: "Je vais pleurer tous les jours pour le reste de ma vie." C'était peut-être une chose stupide à dire, mais c'est ce que je ressentais en ce moment. Et j'ai pleuré. Tous les jours pendant des mois. Mais Dan ne s'est même pas retourné quand je lui ai dit ça. Il a simplement continué et est parti. J'ai envisagé de tendre la main après qu'ils aient eu le temps de s'installer. Mais après qu'il ait été si froid envers moi, je n'ai tout simplement pas pu me résoudre à le faire. Il était clair que Dan avait changé. Il semblait qu'il en avait fini avec nous et que nous ne pouvions pas le réparer même si nous le voulions.

J'étais un casier pendant ces six premiers mois d'éloignement, prenant du poids, ne dormant pas ou faisant des cauchemars. Cette première saison des fêtes a été particulièrement difficile. Je me suis précipité pour emballer les cadeaux et préparer la nourriture. Mais à la fin de Noël, je me suis allongé au lit en me demandant si j'en avais fait assez. J'ai pensé, Est-ce que tout le monde me quittera aussi? C'était pitoyable, mais la peur de l'abandon est courante pour les parents éloignés. Vous avez consacré toute votre vie à votre enfant. Si cette personne peut partir, n'importe qui peut le faire. Cette nuit-là, alors que j'étais allongé dans l'obscurité en pensant à tout le temps et l'énergie que j'avais gaspillés à pleurer sur un adulte qui ne voulait pas de moi, je ne pouvais m'empêcher de penser au temps que je perdais. J'avais épuisé mon mari, mes autres enfants et même certains de mes amis avec ma tristesse. Ils ont tous manqué la vieille Sheri optimiste. Moi aussi.

MARCHE VERS L'AVENIR

Déterminé à reprendre ma vie en main, j'ai cessé de me vautrer dans le passé et j'ai marché vers mon avenir. En cherchant des informations, j'ai découvert que des milliers et des milliers de gens réguliers et gentils souffrent de séparation. Je sais qu'il y a des situations où des enfants adultes quittent leurs parents pour de bonnes raisons. Mais ce n'est pas de cela dont nous parlons ici. Nous parlons de parents réguliers qui sont gentils et encourageants. Des gens qui ont sacrifié et même contracté des hypothèques sur leur maison pour payer les études universitaires de leurs enfants. Et pourtant, tous les conseils que je voyais étaient très critiques envers les parents, leur reprochant la responsabilité de la réconciliation. Cela m'a rendu fou. Le choix de Dan de quitter sa famille n'allait pas me définir. Je suis une bonne maman. Une bonne personne. Nous sommes toujours une bonne famille. Lentement, j'ai commencé à me remettre ensemble.

J'ai utilisé mon éducation en comportement humain pour mener une enquête en ligne et être en contact avec des milliers de parents d'enfants adultes séparés. J'ai commencé à utiliser mon expérience d'auteur pour assembler un livre pour aider d'autres parents et je l'ai rempli avec les techniques que j'utilisais pour m'aider à guérir (Fait avec les pleurs a été publié l'année dernière). Puis, un an après que Dan a quitté la maison de location, il a appelé. Pour une partie de cette conversation, j'ai eu l'impression de parler à un étranger. Mais il y avait aussi des moments où je pensais qu'il évoquait intentionnellement des choses que nous avions en commun - comme son nouvel appareil photo et certaines des randonnées que lui et sa femme avaient faites - pour essayer de se connecter. Ce sont les moments où la distance s'est éloignée et j'ai eu l'impression, Wow, c'est encore mon fils. Il m'a assuré: "Je t'appellerai encore maman, bientôt"Cela m'a donné beaucoup d’espoir.

Des mois ont passé et il n'a plus jamais appelé. Ce fut un grand revers émotionnel. Tous ces sentiments de perte sont revenus, mais à ce moment-là, j'avais fait suffisamment de recherches pour savoir qu'il n'est pas rare que des adultes qui coupent leur famille reviennent périodiquement puis partent encore. Ces aliénations épisodiques sont les pires. Chaque fois, les parents sont à nouveau dévastés. Il n'est pas juste d'infliger une torture émotionnelle aux personnes qui vous ont élevé et aimé - et j'en ai eu un avant-goût. J'ai décidé de commencer à mieux prendre soin de moi et je suis devenu déterminé à aider les autres parents éloignés à faire de même.

Depuis, je n'ai vu et parlé à mon fils que quelques fois. Nous avons eu une bonne visite environ huit mois après cet appel téléphonique. Dan était désolé et même un peu en larmes. Elle avait toutes les caractéristiques d'une réunion réussie, et nous avions tellement d'espoir. Mais quand il s'est arrêté de façon inattendue quelques matins plus tard, il a amené sa femme, et cette réunion ne s'est pas aussi bien passée. Je me suis excusé (même si je ne savais pas vraiment pourquoi) et, à son crédit, la femme de Dan l'a fait aussi. Mais ils ont refusé de parler de ce qui s'était passé. Ils ont dit très clairement qu'ils voulaient aller de l'avant et oublier le passé. Et notre famille n'était tout simplement pas à l'aise avec ça. Comment pouvons-nous aller de l'avant sans comprendre ce qui a mal tourné?

Il y a quatre ans et demi, Dan et sa femme ont déménagé dans un autre État où leurs parents et leurs frères et sœurs avaient tous déménagé. Il est venu dire au revoir en personne, mais c'était surtout gênant et triste parce que nous ne savions pas si nous le reverrions jamais (jusqu'à présent, nous ne l'avons pas fait). J'ai dit à ses frères et sœurs que s'ils voulaient essayer de contacter Dan ou sa femme, c'était leur affaire. Je ne vais pas demander, et je ne les empêcherais certainement pas d'avoir une relation avec lui. Ils savent tous que s'il frappait à ma porte demain, je l'ouvrirais. Mais pour autant que je sache, aucun d'eux ne l'a fait.

Parfois, les gens me jugent ainsi que d'autres parents éloignés qui ont avancé. Ils disent qu'ils n'abandonneraient jamais leur enfant. Je comprends leurs sentiments. Mais parfois donner dans à la décision d'un enfant adulte est le seul choix judicieux. Je souhaite le meilleur à mon fils. J'espère vraiment qu'il est heureux et bien. Mais je compte aussi. Et c'est ce que je veux que les autres familles éloignées sachent: si vous pouvez simplement abandonner tous ces «pourquoi» et «et si» et passer à la suite, vous pouvez vivre une vie épanouissante.

Sheri McGregor est la fondatrice du groupe de soutien en ligne rejetéparents.net. Son livre Fait avec les pleurs: aide et guérison pour les mères d'enfants adultes déstructurés a été publié l'année dernière.

* Le nom a été changé.