J'ai vécu à Waco avant «Fixer Upper»

Il y a quelques semaines, mon petit ami et moi rendions visite à mon État d'origine, le Texas, de New York, où nous vivons tous les deux. Je voulais lui montrer mon ancien terrain de jeu - je suis allé à l'université de Baylor, à Waco, pour l'université; depuis qu'il avait grandi à Denver, il n'y était jamais allé auparavant. À l'époque, les gens ne pensaient pas beaucoup à Waco, mais je l'ai adoré, car il incarnait une ville universitaire pour moi - parce qu'il était si petit et le collège si important, nous courions comme si nous possédions le endroit. Alors que les gens peuvent penser que j'ai passé mes années de formation dans une petite ville «ennuyeuse» du Texas, je me rends compte maintenant que nous avons eu la chance de tout avoir pour nous.

Heureusement, car aujourd'hui, Waco est le port d'attache d'une petite émission HGTV dont vous avez peut-être entendu parler:

Fixer Upper. La charmante rénovation de la maison a présenté son premier épisode en 2013, un an après mon diplôme, alors je m'apprêtais à quitter Waco, Chip et Joanna se préparaient à reprendre lentement la ville. Alors que leur émission de télévision gagnait en popularité, ils ont transformé deux énormes silos à grains au centre-ville de Waco en Magnolia Market et Silos, qui peuvent être décrits comme Fixer Upper parc à thème, avec les silos désormais emblématiques, un magasin de design et une boutique de cadeaux, la boulangerie de Joanna Gaines et une immense pelouse pour les enfants (et les papas qui se traînent) pour se détendre et jouer à des jeux. Les gens sont obsédé. Je regarde aussi le spectacle, bien que ce soit d'un point de vue plus personnel (j'avais l'habitude d'y vivre!) par opposition à quelqu'un qui cherche un grand évier de ferme (je doute fortement que l'un puisse tenir dans mon NYC cuisine).

Alors, quand j'ai visité récemment, je voulais voir de vieux repaires, conduire sur des routes familières, manger à tous mes endroits préférés et lancer des tortillas dans la rivière Brazos (une étrange tradition Waco). J'étais pour une toute autre expérience.

Le premier endroit où nous nous sommes arrêtés était le Sandwich Shop de Schmaltz, l'un de mes endroits préférés pour retourner à l'université. C'était un tout petit trou dans le mur avec le meilleur pain au beurre et à l'ail. J'étais content de voir que c'était la même chose; J'ai même reconnu certaines des personnes travaillant derrière le comptoir. J'ai commandé mon assiette bleue spéciale et j'ai trouvé un siège à l'une des chaises de pique-nique en plastique dispersées dans la pièce ensoleillée. Ensuite, les choses sont devenues étranges. Une femme et un homme ont franchi la porte, l'un portant un sac banane et l'autre avec un énorme appareil photo. Ils tenaient des brochures de Waco, Texas. Quelques minutes après leur arrivée, un groupe de femmes a déposé dans des sacs bruns arborant le "Magnolia" - le nom de Chip et de Joanna - et a regardé avec curiosité le tableau de correspondance de Schmaltz. Ce fut un moment surréaliste pour quelqu'un qui vivait autrefois dans ce propre somnolent. C'étaient Waco, Texas touristes.

Au collège, il était difficile de me rendre visite même à mes amis. Quand j'ai dit aux gens que je suis allé à l'école dans une petite ville appelée Waco, au Texas, leur réponse a été presque toujours, "Ce truc de culte ne s'est-il pas produit là-bas?" La réponse est oui - avant que Waco soit célèbre pour Fixer Upper, il était connu pour être le site du Mount Carmel Centre, qui abrite un groupe de personnes qui s'étaient séparées de l'Église adventiste du septième jour et se faisaient appeler Branch Davidians. En 1993, un siège de 51 jours dirigé par le FBI s'est terminé par un incendie massif, potentiellement déclenché de l'intérieur, qui a brûlé l'endroit au sol et tué 76 hommes, femmes et enfants. C'était donc notre réputation. Et une fois que l'intérêt des médias pour le mont Carmel s'est éteint, les gens ne pouvaient pas't imaginer un endroit plus ennuyeux - pour eux, Waco était la petite ville de ceinture biblique que vous avez traversée pour vous rendre dans de grandes villes comme Dallas et Austin, avec rien à faire et rien à voir. Mais je savais que le charme de Waco était caché sur les routes secondaires, dans les bars des collèges et les magasins d'antiquités, et dans les grands espaces que personne d'autre ne semblait se soucier.

Maintenant, il semble que les gens choisir en vacances à Waco. Quand je dis aux gens où je suis allé à l'école, leurs yeux s'illuminent lorsqu'ils réalisent que c'est la ville qui le Chip et Joanna Gaines se transforment en un paradis au Texas, une ferme parfaite sur Pinterest à la fois. Waco est passé d'une autre ville du Texas à une utopie remplie de plans ouverts et recouverte de shiplap en seulement quelques années. Je n'avais pas ignoré cela; J'avais regardé Fixer Upper, mais cet après-midi dans le Waco moderne était toujours une expérience étrange.

Depuis quand mon humble ville universitaire est-elle devenue un hotspot Instagrammable et, franchement, un peu un parc à thème? Bien sûr, je connaissais des gens qui allaient traîner dans les silos pendant la fac, mais je n'ai pas vraiment savoir ce qu'ils étaient là avant Chip et Joanna mis la main sur eux. Il y a des kiosques d'information disséminés dans toute la ville, même des bus touristiques! Il y a un énorme marché de producteurs, de nouveaux bars et restaurants uniques dans le centre-ville, et une multitude de chambres d'hôtes et de boutiques pour ceux qui visitent. Selon le Waco Tribune-Herald, Les visites à Waco ont triplé, passant de 6 600 000 en 2015 à 1,9 million en 2016, et les revenus des hôtels ont augmenté de 19% - plus que toute autre ville du Texas. Une grande partie de cela est due au marché Magnolia dans la ville de Silos, Chip et Joanna dans une ville. Et même si c'est bizarre de voir votre ancienne ville devenir un peu un spectacle, c'est impressionnant de voir un endroit que vous aimez devenir quelque part toutes les personnes aime. Je peux ressentir une fierté à cet égard, même si je n'y habite plus. Une partie de moi a envie de rire et de dire: "Je vous ai dit que Waco était cool, je vous l'ai dit!"

Mais ces gens qui visitent Waco pour le marché de Magnolia (et je reconnais - j'ai fait un pèlerinage dans les silos sacrés de Magnolia et j'ai obtenu une chemise qui disait #shiplap) ne connaîtra pas le Waco que je connaissais. Il y a tellement de choses à Waco que Fixer Upper les fans ne verront jamais. Ils obtiendront la photo Instagram parfaite devant le Magnolia signe (je sais que je l'ai fait), mais ils ne vont probablement pas plonger sur les rochers au bord du lac Whitney ou aller de pair avec les girafes au zoo de Cameron Park comme je l'ai fait. Ils ne s'asseoiront probablement pas par terre et mangeront de la nourriture vietnamienne à Clay Pot ou ne sortiront pas de la ville pour se promener dans des vêtements vintage à Style Station et ramasser des kolaches à West, Texas, Waco's petite ville voisine. Je suis curieux de voir si ce que j'ai aimé restera secret.

Je n'aurais jamais pensé que Waco serait jamais glorifié comme il est aujourd'hui. C'était toujours juste…Waco. Et maintenant que les gens se déplacent littéralement à travers le pays pour y vivre, je'Je ne sais pas comment je me sens - bien que ce soit amusant de voir les gens avoir un aperçu du Waco que moi, et probablement Chip et Joanna, ai toujours vu. Et je sais que la fierté que Chip et Joanna ont pour la ville est un élément clair de leur spectacle. En fait, leur insistance à utiliser des artisans locaux semble faire partie de la raison pour laquelle ils ont contribué à transformer une ville entière. À la fin de la journée, ils aiment Waco autant que moi - pour les raisons pré-Magnolia Market - et ils, comme moi, semblent heureux de voir cette petite ville prospérer. Sous tout le shiplap, je crois qu'ils savent autant que je sais ce qui le rend vraiment spécial.