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"Nous n'avions pas grand-chose, mais nous étions en bonne santé, heureux, soignés et, surtout, nous savions que nous étions aimés au-delà de la raison."
J'apprécie autant l'argent que la personne suivante (et je comprends à quel point il peut être important), mais je suis incroyablement reconnaissant que ma famille n'en ait essentiellement rien quand je grandissais.
La réalité est que la richesse a tendance à changer notre objectif. Lorsque vous avez de l'argent, la vie semble se concentrer sur ce qu'il peut acheter, ce qu'il peut faire, qui il peut impressionner ou influencer, et ce qu'il faut faire pour en obtenir davantage.
J'ai grandi pauvre en terre. Mon père a disparu dans la ville voisine pour commencer une nouvelle vie avec une nouvelle famille quand j'étais très jeune. Nous étions mieux sans lui. Sa seule forme de «parentalité» était que le gouvernement saisissait chaque semaine son salaire pour son maigre pension alimentaire pour enfants.
Ma mère a dû élever trois petits enfants dans une minuscule remorque. Elle a travaillé deux ou trois emplois à la fois pour payer les factures nécessaires et mettre de la nourriture sur notre table. Il y avait des jours où nous n'avions ni électricité ni chauffage parce que nous ne pouvions pas nous le permettre. Plusieurs fois, le dîner consistait en une boîte mystère de quelque chose ou autre que nous avons trouvé au fond du placard ou de tout ce que nos bons d'alimentation pouvaient acheter. Le lait en poudre et le spam étaient des aliments de base dans notre maison - quand nous pouvions nous les offrir - et les dîners télévisés et les pizzas surgelés étaient considérés comme des aliments «pour occasions spéciales».
En tant qu'enfants, nous nous sommes sentis chanceux quand notre paiement de maison a pu être payé; la menace d'être expulsé de notre maison a été retardée d'un mois. Nous étions excités lorsque notre junker d'une voiture a commencé, lorsque nos articles pour la maison de bonne volonté ont réellement fonctionné, ou que nos vêtements à main n'avaient pas de trous. De nouveaux vêtements étaient inconnus, mais si par hasard nous avait pour acheter quelque chose de nouveau, nous avons souffert dans d'autres domaines de notre vie pour compenser la différence.
Cela doit ressembler à un cauchemar. Pour moi, cependant, c'était la meilleure expérience, et je ne l'échangerais pour rien. Pourquoi? Parce que notre objectif était la famille, pas les objets matériels.
Ma famille ne sortait pas pour des dîners de fantaisie, des spectacles ou des pièces de théâtre. Notre divertissement consistait à allumer la chaîne stéréo que mon père avait laissée derrière moi et à danser ensemble dans le salon pour gratter les disques d'Elvis. Le matin du week-end, nous nous sommes réunis sur le lit de ma mère et avons discuté pendant des heures, ou assis à discuter à la table du dîner bien après avoir arrêté de manger. Le rire, le plaisir et le bonheur dans ces moments avec ma mère, mon frère aîné et ma sœur sont quelques-uns des meilleurs souvenirs que j'ai. Nous n'avions pas grand-chose, mais nous étions en bonne santé, heureux, soignés et, surtout, nous savions que nous étions aimés au-delà de la raison. Nous étions ensemble.
"Notre objectif était la famille, pas les objets matériels."
Quand je parle ouvertement de ma famille, je reçois des regards étranges. Les gens ne comprennent pas à quel point nous sommes unis. Il m'a fallu attendre la mi-vingtaine pour que je réalise que toutes les familles ne sont pas comme les miennes. Notre manque d'argent nous a fait dépendre les uns des autres, apprécier le respect et nous soutenir mutuellement.
Les enfants n'ont pas besoin de la surabondance d'ordures saturant le marché. Ce dont les enfants ont besoin, c'est d'un rôle parental engagé. Ne vous contentez pas dire vos enfants vous les aimez, mais prouvez-le-leur. Montrez-leur votre amour en participant à leur vie, en communiquant activement avec eux, en participant à leurs activités et en étant là pour eux.
Cela m'étonne quand je sors manger et je vois des familles et des amis assis à des tables, pelletant de la nourriture non appréciée dans leur bouche pendant que leur nez est enfoui dans leur téléphone portable. Posez le téléphone, regardez et appréciez les gens avec qui vous vous entourez - la vie que vous avez créée - avant qu'il ne vous passe.
L'argent fait tourner le monde, mais il ne peut remplacer l'affection, l'orientation, le soutien et l'amour. L'argent ne peut pas enseigner le respect, le travail acharné ou l'appréciation. La personne la plus pauvre n'aurait rien, mais si elle a ce qui précède, elle a tout ce qui compte.