Affichage de citrouille
Chaque octobre, lors d'une nuit magique, Keene, N.H. (pop. 22 500), soit une taille triple, alors que les visiteurs affluent pour voir les milliers de jack-o-lanternes qui bordent la rue Main. Depuis 1991, le Pumpkin Festival a établi un record mondial Guinness à huit reprises pour les citrouilles les plus éclairées en un seul endroit. Peu peuvent résister au sourire tordu d'un jack-o'-lantern. C'était l'idée derrière le premier festival de la citrouille de Keene, N.H., lorsque 600 citrouilles ont attiré quelques centaines de personnes dans le centre-ville en 1991. L'année suivante, l'événement a établi un record du monde Guinness pour "la plupart des jack-o-lanternes allumées en un seul endroit" (1 628). Keene a battu ses propres records sept fois depuis. Mais même si le décompte de 2006 n'a pas atteint les 28 952 vérins nécessaires pour établir un nouveau sommet, l'attrait du Pumpkin Fest ne fait qu'augmenter.
Le festival de la citrouille de Keene
"Nous avons eu des visiteurs d'aussi loin que l'Autriche", explique Suzanne Woodward de Center Stage, l'agence à but non lucratif qui gère l'événement. "Ils viennent découvrir notre charme de petite ville." L'année dernière, des écoliers de la région ont sculpté 10 000 citrouilles et ont réussi à faire pression sur la législature de l'État pour désigner la citrouille comme fruit de l'État. Plus de 800 bénévoles ont empilé des citrouilles sur des tours, enregistré des entrées dans les journaux de bord et organisé des concours de crachat de graines. Bien que plusieurs festivals rivaux (notamment à Boston) aient vu le jour en Nouvelle-Angleterre, Woodward n'est pas concerné. "Il y a des festivals plus grands que le nôtre, mais personne ne peut reproduire notre esprit."
Briquets citrouilles officiels
Le festival recrute 100 briquets officiels - et des dizaines de visiteurs enthousiastes - pour allumer les bougies par milliers de jack-o'-lanternes avant le décompte officiel, qui est effectué par des comptables de la firme locale Lehman, Wilkinson & Oster.
Aigle sculpté
Les modèles vont des vérins classiques avec des sourires tordus aux orbes élaborés agrémentés d'animaux, de fleurs, de légumes et de pochoirs.
Tour des citrouilles
Après la tombée de la nuit, quatre échafaudages contenant quelque 1 000 citrouilles chacun deviennent des babillards communautaires rayonnant d'expressions de fierté scolaire et civique - et de véritable amour. Un homme a même sculpté une proposition de mariage, vu par 70 000 spectateurs, y compris sa bien-aimée. À la mode des contes de fées, elle a accepté.