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Dois-je acheter à mon fils un serpent de compagnie? Notre vétérinaire de campagne, le Dr Rob Sharp de Hillsboro, Ohio, répond à vos questions sur les animaux de compagnie.
Mon fils adolescent n'arrêtera pas de me harceler de le laisser prendre un serpent. Certains font-ils de meilleurs animaux de compagnie que d'autres, et que dois-je savoir avant d'en acheter un?
A.C., Ames, Iowa
Beaux et fascinants, les serpents sont devenus de plus en plus populaires ces dernières années. En tant que parent, cependant, vous voudrez faire vos devoirs avant de prendre une décision. Saviez-vous, par exemple, que les serpents sont des carnivores, ce qui signifie que votre fils devra nourrir ses animaux de proie, comme les bébés souris? (Les rongeurs vivants et congelés sont disponibles dans la plupart des animaleries; les souris congelées doivent être décongelées dans de l'eau chaude avant de se nourrir.) Ou que les reptiles à sang froid ont besoin d'un enclos avec des zones fraîches et chaudes (une lumière à une extrémité fera l'affaire en termes de chaleur) afin d'autoréguler leurs températures corporelles pour la santé et confort? Ces artistes d'évasion experts ont également besoin d'un logement hautement sécurisé, comme un aquarium en verre avec un couvercle hermétique. Attendez - il y a plus. Les serpents peuvent vivre 20 ans ou plus. Serez-vous prêt à prendre soin du reptile de votre fils quand il partira pour l'université et un dortoir qui n'autorise pas les animaux? Si vous pouvez gérer ces mises en garde, un animal de compagnie rampant pourrait être dans l'avenir de votre famille.
Lors du choix d'un serpent, recherchez des espèces élevées en captivité avec des comportements détendus, tels que des serpents de maïs, des serpents de lait ou des pythons à boules, qui atteignent tous trois à cinq pieds de longueur. Évitez les serpents d'eau, les anacondas, les grands constricteurs comme les pythons et les boas birmans - et, évidemment, toutes les espèces venimeuses.
Vétérinaire Rob Sharp, auteur de Pas de chiens au paradis? (Running Press), serait ravi de répondre à vos questions pour animaux de compagnie. Envoyez-lui une ligne à [email protected].