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Quand mon mari et moi vendu notre maison et la plupart de nos biens l'été dernier pour voyager à plein temps dans un camping-car avec nos deux enfants (et nos deux chiens, pour un crédit supplémentaire), la visite des parcs nationaux était une grande partie de nos plans. Nous ne pensions pas que les excellents programmes des Rangers juniors seraient un élément clé de notre homeschooling curriculum. Nous ne savions pas non plus qu'en fait ce que nous allions faire s'appelait roadchooling et que c'était génial.
Nous ne sommes pas anti-école; nos enfants ont été dans une certaine forme de garderie ou préscolaire dès le plus jeune âge. Rita, 8 ans, a terminé la maternelle et la première année dans notre école publique du quartier, et Charlie, 6 ans, était en maternelle. Lorsque notre idée de voyager à plein temps "à un certain moment" est devenue "maintenant ou jamais", ma plus grande préoccupation au sujet de l'école-maison était de savoir ce que nous devions faire pour que nos enfants ne soient pas des élèves. Réponse courte: elle varie selon les États. J'ai déposé le formulaire en ligne requis dans notre État d'origine de Californie, acheté deux cahiers d'exercices basés sur le programme scolaire toute l'année à Costco, et vérifié "homeschooling" sur la liste pendant que nous purgions et emballions et nous préparions pour notre famille aventure.
Lorsque nous avons commencé à annoncer que nous avions échangé notre maison contre un camping-car, ce fut une agréable surprise d'entendre autant de gens dire que voyager à temps plein est quelque chose qu'ils rêvaient de faire. Cela a certainement aidé à renforcer ma propre confiance dans le grand acte de foi que nous prenions et à contrer les encouragements plus mesurés d'amis qui pensaient clairement que nous étions fous. (Ami concerné: "Etes-vous sûr de vendre la maison?" Moi: "Nous l'avons déjà fait." Ami concerné: "Oh. Eh bien, bonne chance!")
Presque tout le monde était d'accord pour dire que ce serait une excellente opportunité pour les enfants: ils pourraient voir et apprendre tellement, et ils auraient de si bons souvenirs! J'espérais cela aussi, bien sûr, mais en même temps, je craignais de les retirer de leur routine scolaire et de les éloigner de leurs amis. Nous avons réalisé, cependant, que cela ne deviendrait plus difficile qu'avec l'âge, ce qui était un facteur dans la décision maintenant ou jamais. Une autre considération était que les deux enfants lisaient au-dessus du niveau scolaire, ce qui rendait la perspective de l'école-maison à la maternelle et en deuxième année moins intimidante.
Maintenant, Rita et Charlie terminent leurs classeurs multi-sujets, lisent une variété de livres, écrivent sur ce qu'ils lisent, tenir des journaux (note à soi-même: rappelez-leur de mettre à jour leurs journaux) et pratiquer les mathématiques et les probabilités via Yahtzee et Monopoly Jeux. Bien sûr, tout cela pourrait se faire à la maison. L'école de route entre en jeu lorsque nous voyageons et rencontrons naturellement des leçons de géographie, de science et d'histoire dans chaque nouvel endroit que nous visitons: randonnées dans des paysages variés, ramasser des roches et des coquillages (et des insectes et des glands et des feuilles…), et visiter des musées locaux et des centres d'interprétation de toutes sortes.
Nous plongeons dans l'histoire de où que nous soyons, plutôt que d'essayer de suivre un calendrier ou un champ d'intérêt étroit. Les enfants ont découvert Lewis, Clark et Sacagawea lors de leur campement d'hiver près de l'embouchure du fleuve Columbia. Nous avons visité le mont Saint Helens après le mont Mazama dans le parc national de Crater Lake, deux volcans qui ont éclaté des milliers d'années l'un de l'autre et ont offert des perspectives incroyablement différentes. Nous avons trouvé les restes de The Old Plank Road construits sur les dunes de sable impériales en 1915, un itinéraire que l'arrière-grand-mère des enfants a parcouru. Ce n'était pas seulement un morceau fascinant de l'histoire de la famille, mais il s'est avéré utile pour arrêter tout gémissement sur le confort ou les quartiers proches du camping-car.
Le programme Junior Ranger est comme un mini-cours avec un examen oral sur chaque parc national ou monument, ainsi que des cahiers d'exercices pour les dossiers scolaires. Les Park Rangers ont tous été merveilleux et prennent leur temps avec les enfants pendant qu'ils passent en revue leurs cahiers d'exercices, posent des questions et administrent l'engagement des Rangers juniors. Jusqu'à présent, Rita et Charlie ont 20 badges chacun, et les regarder réciter l'engagement ne vieillit jamais. Ils le prennent aussi au sérieux. J'attends que Charlie attrape quelqu'un en train de jeter des ordures et essaie de faire une arrestation de Junior Ranger.
Je craignais que Rita et Charlie ne deviennent socialement isolés, mais ils ont de nombreuses possibilités de jouer avec d'autres enfants sur des terrains de jeux, des piscines de camping et des bibliothèques locales. Rita s'est jointe aux clubs d'échecs et de jeux de société après l'école à la bibliothèque et s'est liée d'amitié avec un enfant de 3 ans et un adolescent de 15 ans dans le même terrain de camping. Rita est une extravertie. Charlie est un peu plus réservé, mais il se joint quand il est à l'aise et a appris à utiliser Pokemon Go comme brise-glace. (Pokémon Go est devenu de manière inattendue un outil d'apprentissage de la route - Charlie peut se souvenir des endroits sur lesquels nous avons été basés sur quel Pokémon il a attrapé là-bas. C'est plus efficace que son journal.)
Nous sommes restés en contact avec les amis des enfants de la maison en envoyant des cartes postales et en écrivant des courriels - qui comptent également pour la composition et la saisie au clavier de l'école de route. Nous avons pu faire quelques visites dans notre ancien quartier, y compris à l'Halloween 4 mois après notre vie sur la route. Alors que nous voyageons, je me suis connecté sur Facebook avec les parents d'enfants avec lesquels ils se sont liés d'amitié, et Rita et Charlie aime voir des photos et des mises à jour (ça a aussi été formidable pour moi de me faire de nouveaux amis des gamins). Pour la plupart, cependant, ils vivent beaucoup dans le moment: appréciant les connexions lorsqu'ils les établissent, mais toujours impatients de trouver le prochain endroit et de nouveaux amis potentiels à mesure que nous avançons.
La capacité des enfants à interagir avec des adultes inconnus est un autre avantage de l'école de route. Oui, je veux dire parler à des étrangers. Cela a été utile lorsque nous recevons la question occasionnelle curieuse / curieuse en semaine de "Avez-vous un jour de congé de l'école?" Ils sont confortables parler directement avec Park Rangers, le personnel du camping et du restaurant, les bibliothécaires, les professeurs de yoga, les parents de nouveaux amis et les propriétaires de chiens qu'ils aimeraient rencontrer. Sur la côte nord de la Californie, ils ont entamé une conversation avec une femme voyageant avec son perroquet de sauvetage. Je suis maintenant ami avec ce perroquet sur Facebook.
Une chose que je n'ai pas pleinement appréciée avant d'avoir franchi le pas dans ce mode de vie est le luxe du temps. Maintenant que nous sommes sortis de la semaine de travail / école chargée et essayons de nous adapter aux activités, aux courses, et de détente le week-end, nous voyons combien de temps libre permet aux enfants d'exceller à leur guise rythme. Quand nous avons commencé, Charlie n'aimait pas mettre sa tête sous l'eau (c'est un euphémisme; il a crié et pleuré pendant les cours de natation en groupe lorsque l'instructeur a plongé la tête). Après un mois sur la route, il sautait seul dans la piscine et il avait également appris à faire du vélo à deux roues. Il était définitivement motivé en regardant d'autres enfants au camping, ce que j'aime à considérer comme une pression positive des pairs.
Nous ne nous attendons pas à rester sur la route indéfiniment, mais nous avons vu combien les deux enfants ont grandi et a prospéré en quelques mois seulement, et peut affirmer sans aucun doute que la route-école a valu la peine pour tous de nous. Je sais que ce que Rita et Charlie ont appris et vécu au cours de nos voyages resteront avec eux chaque fois (et partout) que nous retournons dans une maison et une école plus traditionnelles, et j'espère que les souvenirs dureront pour toujours.
De:Livre rouge